חומר של פאנל סולארי יחיד

כיום, חומרי סיליקון גבישיים (כולל סיליקון רב גבישי וסיליקון חד גבישי) הם החומרים הפוטו-וולטאיים החשובים ביותר, ונתח השוק שלהם הוא יותר מ-90%, והם עדיין יהיו החומרים המרכזיים לתאים סולאריים עוד זמן רב. טכנולוגיית ייצור החומרים של פוליסיליקון נמצאת זה מכבר בידי 10 חברות ב-7 חברות ב-3 מדינות, כולל ארצות הברית, יפן וגרמניה, ויצרו מצב של חסימה טכנולוגית ומונופול שוק. הביקוש לפוליסיליקון מגיע בעיקר ממוליכים למחצה ומתאים סולאריים. על פי דרישות טוהר שונות, הוא מחולק לכיתה אלקטרונית וכיתה סולארית. ביניהם, 55% משמשים לפוליסיליקון בדרגה אלקטרונית, ו-45% משמשים לפוליסיליקון בדרגה סולרית. עם ההתפתחות המהירה של התעשייה הפוטו-וולטאית, קצב הגידול של הביקוש לפוליסיליקון לתאים סולאריים גבוה מזה של פוליסיליקון מוליכים למחצה. הביקוש יעלה על פוליסיליקון בדרגה אלקטרונית. בשנת 1994, התפוקה הכוללת של תאים סולאריים בעולם הייתה רק 69MW, ובשנת 2004 היא הייתה קרובה ל-1200MW, שגדלה פי 17 תוך 10 שנים בלבד. מומחים צופים כי התעשייה הפוטו-וולטאית הסולארית תעלה על האנרגיה הגרעינית כאחד ממקורות האנרגיה הבסיסיים החשובים ביותר במחצית הראשונה של המאה ה-21.